Fiske var svært viktig for vestlandsbøndene, og det hendte også at de fanget hval. I Gulatingsloven er det en egen seksjon som heter "Hvalretten".
Gulatingsloven gjaldt for fylkene på Vestlandet i vikingtid og tidlig middelalder. Loven har navn etter Gulen like sør for Sognefjorden, det opprinnelige setet for Gulatinget. De eldste delene av loven stammer antakelig fra 900-tallet. Ifølge kongesagaene var det kong Håkon den gode (konge ca. 933-961) som «satte» Gulatinget.
På 1100-tallet omfattet Gulatingsloven alt fra Agder til Sunnmøre i tillegg til Valdres og Hallingdal.
Gulatingsloven bestod opprinnelig av lover som ikke var skrevet ned, men basert på muntlig kommunikasjon. Lagmennene hadde ansvaret for å huske lovene utenat og si dem frem på tinget. På 1000-tallet begynte man å skrive ned lovene og de eldste bevarte håndskriftene av Gulatingsloven er fra 1100-tallet.
Kilden
| Tittel: | Gulatingsloven, Kvalretten, s. 151-153 |
|---|---|
| Datering: | ca. 1100 |
| Opphav: | Ukjent opphav. |
| Hentet fra: | Munch/Keyser, Norges gamle love 1846 |
|---|---|
| Rettigheter: | CC BY-NC |
Mer informasjon om kilden
[Kilden er modernisert. Les original kildetekst lenger ned på siden.]
Gulatingsloven, Hvalretten
Her begynner hvalretten.
Odelsbonden eller bedre mann enn odelsbonen har enerett til funnet hval som er 18 alner [ca. 9 m] lang. Men hver annen mann til halvparten så stor hval.
Om en mann finner en hval skal han skjære den opp foran vitner, eller la rygg, hode og hale ligge igjen. Da skal det være vitnesbyrd hvis han ikke har vitner tilstede. Han skal skjære opp hvalen på dypet og ikke bære den opp på den grønne torva. Men hvis han bærer den opp, da eier jordeieren halve hvalen, med mindre den andre utløser landnåm, hvis han anser hvalen for at være mer verdt.
Om en mann farer for å skjære opp hval. Hvis graset der er så stort at sauer og lam kan leve av det om sommeren, da skal han løse ut landnåm hvis han bærer hvalen opp.
Reker en hval på en manns jord innenfor inngjerdingen, da eier jordeier hvalen. Reker en hval på en manns jord utenfor gjerdet og den er større enn en enerettshval, da eier kongen halve og jordeier halve. Reker en hval inn i fjorden slik at den kan nås med en pilspiss fra hver side av landet, da eier begge sider av land hvalen. Hvis det er langgrunt der, og hvalen står fast lengre ute, da eier likevel landet hvalen.
En mann kan jakte hval hvor han kan. Om en mann veider en hval og den dør på dypet. Da eier han hvalen enten hvalen er stor eller liten. Om en mann skyter en hval og treffer, og den renner opp på land. Da eier jegeren halve og landeier eier halve. Om en mann skyter en hval i en stim, men støter gudsgaven vekk. Da er mannen skyldig førti merker.
Les original kildetekst
Her hefr hvalrette.
149. Haulldr er einfyndr at hval. æða haulldi betri maðr. atian alna longum. En holfu minna hverr annarra manna. Nu hittir maðr hval. þa scal hann þann hval firi vattom skera. æða lata liggia epter rygg oc hofuð. oc sporð. þa scal þat hanom vitni bera. ef hann hever eigi vitni til. Nu scal hann skera a diupi. oc bera eigi up a gröna torvo. En ef hann berr upp. þa a sa hval halvan er iorð a. nema hann leysi með landnáme út. ef hanom þyckir hvalr betri. Ne ferr maðr hval at skera. þa ef gras er þar sva mikit at födazt ma ær. oc lamb við. um sumar. þa scal leysa landnáme út. ef hann berr upp. Recr hval a iorð mannz. innan garðz. þann hval a sa er iorð a. Recr hval a iorð mannz utangarðz oc er meiri en einfyndr. þa a konungr halvan. en sa halvan er iorð a. Recr hval i fiorðu inn. sva at koma ma orvar odde út um. af hvarotveggia lande. þa eignasc hvartveggia land hval. nema útgrunt se. oc stande hvalr sva utarla. þa eignasc þo land hval. Maðr scal veiða hval hvar sem hann ma. Nu veiðir maðr hval oc sövezc hann diupi. þa a hann hval hvárt sem hann er minni æða meiri. Nu skytr maðr hval oc höver. oc renner a land up. þa a sa halvan er veiðir en hinn halvan er land a. Nu skytr maðr a hval i ato oc nöker guðrsgæve. þa er sa maðr seccr. fiorom tigum marca.
Ordforklaringer
Alen: en gammel alen var enten 47,4 cm eller 53,3 cm