Hele Nordsjøen erklæres som krigsområde

Kilden

Mer informasjon om kilden

[Modernisert og forkortet kildetekst.]

Hele Nordsjøen erklæres for krigsområde

Intet skip fra eller til Atlanterhavet kommer utenom den britiske kanal.
Hva det betyr for vår skipsfart.
Formannen i Nordisk skipsrederforening uttaler seg.

Den nåværende britiske minister sa til den norske utenriksminister at det britiske admiralitet har kommet med følgende kunngjøring:

"I den siste tiden har tyskerne på måfå utlagt miner i åpen sjø på hovedlandsveien fra Amerika til Liverpool via Nord-Irland. Fredelige handelsskip er allerede blitt sprengt i luften som følge av denne fremgangsmåten, og menneskeliv er gått tapt. Damperen «Olympic» har kun ved et heldig tilfelle unngått denne skjebnen. Hvis ikke britiske kryssere hadde gitt advarsler, ville andre britiske kryssere og nøytrale handels- og passasjerskip vært ødelagt.

Disse minene kan ikke være utlagt av noe tysk krigsskip. De må være utlagt av et eller annet handelsskip som førte nøytralt flagg, og som har kommet handelsveien tilsynelatende i fredelige formål, og benyttet seg av det nøytrale skips nøytralitet. Tøylesløs og hensynsløs mineutlegging under nøytralt flagg, rekognosering utført av trålere, hospitalskip og nøytralskip er karakteristiske utslag av tyskernes krigførsel til sjøs.

Under disse omstendigheter har admiralitetet av hensyn til de store interesser som står på spill for den britiske flåten, for den fredelige handelssikkerhet i åpen sjø og for opprettholdelsen av handelen mellom de nøytrale land, ansett det for nødvendig å lage spesielle forholdsregler og bringe dem i anvendelse overfor de nye omstendigheter, under hvilke krigen nå føres.

Admiralitetet erklærer derfor at hele Nordsjøen må betraktes som en militær krigsskueplass. Innenfor grensene av denne krigsskueplass vil handelsskipsfarten og alle handelsdampere fra alle land, fiskefartøyer og andre skip, være utsatt for de alvorligste farer fra miner som det har vært nødvendig å legge ut, samt krigsskip som årvåkne ved dag og natt søker etter mistenkelige fartøy. Alle arter som nevnes kan, advares derfor mot de farer de utsetter seg for ved å begi seg inn [i Nordsjøen]. Det vil blir gjort anstrengelser for å bringe denne advarsel til de nøytrale landene og til skipene som er på sjøen. […]

Enhver avvikelse fra den avgitte kurs – selv om det kun er noen få engelske mil – vil lett kunne få skjebnesvangre følger."

Denne ytterst oppsiktsvekkende opptreden fra Englands side overfor de nøytrale land tar åpenbart sikte på å sikre England en fullstendig kontroll over den nøytrale skipsfarten og samtidig innskrenke den britiske flåtens vanskelige, risikable og anstrengende vakttjeneste i Nordsjøen.

For dette formål har England her grepet til forholdsregler, som uimotsigelig er i avgjort strid med folkerettens regler, og som uvilkårlig må bevirke en sterk misstemning i de nøytrale nordiske landene, hvis interesser rammes på det mest sårbare.

Også De forente stater i Amerika har en levende interesse i at den nøytrale fraktfart ikke hindres på denne måten. […]

Skipsreder Otto Thoresen uttalte på vår henvendelse at den britiske bestemmelse kunne få en direkte skjebnesvanger innflytelse på vår skipsfart. […] Farten langs Englands østkyst er meget vanskelig. Og nå som fyrene er slukket, kan skipene følgelig bare gå om dagen og må ligge stille om natten. Tapet av tid og økningen i utgiftene vil derfor bli urimelige store, for ikke å snakke om økningen i risiko. Så vidt vi forsto hr. Thoresen fant han de meget tvilsomt om Spanskelinjen kunne opprettholde sin fart, hvis de britiske bestemmelser er så omfattende som meddelelsen gir inntrykk av.

Les original kildetekst

Intet skib fra eller til Atlanterhavet uten gjennem den britiske kanal.

Hvad det betyr for vor skibsfart.

Utenriksministeren og formanden i Nordisk skibsrederforening uttaler sig.

Den herværende britiske minister har igaar fra sin regjering meddelt den norske utenriksminister, at det britiske admiralitet har utfærdiget følgende kundgjørelse:

I den siste tid har tyskerne paa maafaa utlagt miner i rum sjø paa hovedlandsveien fra Amerika til Liverpool via Nord-Irland. Fredelige handelskibe er allerede blit sprængt i luften som følge av denne fremgangsmaate, og menneskeliv er gaat tapt. Damperen «Olympic» er kun ved et heldig tilfælde undgaat denne skjæbne. Hvis ikke britiske krydsere hadde git advarsler, vilde andre britiske krydsere og nøitrale handels-og passagerskibe været ødelagt.

Disse miner kan ikke være utlagt av noget tysk krigsskib. De maa være utlagt av et eller andet handelskib, som førte nøitralt flag, og som var kommet handelsveien tilsynelatende i fredelige formaal, og idet det benyttet sig av nøitrale skibes ukrænkelighet. Tøilesløs og hensynsløs mineutlægning under nøitralt flag, rekognoscering utført av traalere, hospitalsskibe og nøitrale skibe er karakteristiske utslag av tyskernes krigsførsel til sjøs.

Under disse omstændigheter har admiralitetet av hensyn til de store interesser som står på spil for den britiske flaate, for den fredelige handels sikkerhet i rum sjø og for opretholdelsen av handelen mellem de nøitrale lande anset det for nødvnedig at træffe særlige forholdsregler og bringe dem i anvendelse overfor de nye omstændigheter, under hvilke krigen nu føres.

Admiralitetet erklærer derfor, at hele Nordsjøen maa betragtes som en militær krigsskueplads. Indenfor grænserne av denne krigskueplads vil handelsskibsfarten og alle handelsdampere fra alle land, fiskefartøier og alle andre skibe være utsat for de alvorligste farer fra miner, som det har været nødvendig at utlægge, og fra krigsskibe, som aarvaakne ved dag og nat søker efter mistænkelige fartøier. Alle art nævens kan, advares derfor mot de farer, de utsætter sig for ved at begi sig ind paa denne streng overholdelse av admiralitetets bestemmelser. Der vil bli gjort alle anstrengelser for at bringe denne advarsel til de nøitrale landes og til de paa sjøen værende skibes kundskap.

[…]

Enhver avvikelse fra den saaledes angivne kurs – selv om det kun er nogen faa engelske mil vil let kunne faa skjæbnesvangre følger.

Denne yderst opsigtsvækkende optræden fra Englands side overfor de nøitrale lande tar aapenbart sigte på at sikre England en fuldstenændig kontrol over den nøitrale skibsfart og samtidig kunne indskrænke den britiske flaates vanskelige, risikable og anstrengende vagttjeneste i Nordsjøen.

For dette øiemed har England her grepet til forholdsregler, som uimotsigelig er i avgjort strid med folkerettens regler, og som uvilkaarlig maa bevirke en sterk misstemning i de nøitrale nordiske lande, hvis interesser rammes paa det føleligste.

Ogsaa De forente stater i Amerika har en levende interesse i, at den nøitrale fragtfart ikke paa den maate lægges de største hindringer i veien i disse farvande.

[…]

Skibsreder Otto Thoresen uttalte paa vor henvendelse, at den britiske bestemmelse kunde faa en likefrem skjæbnesvanger indflydelse paa vor skibsfart. […] Farten langs England østkyst er meget vanskelig. Og nu da fyrene er slukket, kan skibene følgelig bare gaa om dagen og maa ligge stille om natten. Tapet av tid og økningen i utgiftene vil derfor bli urimelig stor, ikke at tale om den forøkede risiko. Saavidt vi forstod hr. Thoresen, fandt han det meget tvilsomt, om Spanskelinjen kunde opretholde sin fart, hvis de britiske bestemmelser er saa omfattende, som meddelelsen gir indtryk av.