I 1780-årene sviktet avlingene gjentatte ganger og kornprisene ble skyhøye. År med ekstremvær synliggjorde og forsterket de sosiale ulikhetene i samfunnet. De med minst fra før ble hardest rammet. Folk flest hadde liten politisk innflytelse, men de protesterte gjennom brødopptøyer og andre typer sivil ulydighet.
Lofthus-opprøret
Bonden Christian Lofthus (1750-1797) reiste rundt i Agder under kriseårene og protesterte mot maktmisbruk og handelsprivilegier. Lofthus satte i gang en bondereisning som var godt organisert og vokste. Dette bekymret myndighetene. Lofthus ble ansett som farlig og arrestert.
.jpg)
Selv om Lofthus-opprøret ble slått ned på, ble myndighetene likevel tvunget til å lytte. En offentlig kommisjon ga langt på vei bøndene rett i noen av de sentrale klagene. I dag blir Lofthus-opprøret sett på som et viktig steg mot utviklingen av det moderne folkestyret der vanlige folk har en naturlig plass i de politiske beslutningsprosessene.
Les mer
Artikkel Kristian Lofthus og Lofthusoppreisten av Margit Løyland
Folkelige protester
Lofthus-opprøret var én av flere protester mot myndighetenes manglende innsats for å løse urettferdige samfunnsforhold og kornmangel.
I Arendal var det kornprotester i 1813. Videoen viser en dramatisering av denne hendelsen.
Video: Media Service AS
Straff
Mannen bak Lofthus-opprøret, Christian Lofthus, koordinerte bøndenes krav og opererte dermed i en rettslig gråsone. Det var lov å sende klagebrev til kongen, men det var ulovlig med store folkeforsamlinger – noe Lofthus arrangerte flere av. Myndighetene straffet Lofthus som opprører. Han ble dømt til straffarbeid i "jern på livstid", noe som betydde at han måtte ha fangejern på seg til enhver tid. Dette var en av de verste dommene man kunne få. Han døde få år senere.
