Danmark-Norge kom med i napoleonskrigene på Napoleons side i september 1807, etter at britene bombarderte København og beslagla dansk-norske skip. Krigssituasjonen rammet det norske næringslivet hardt, og mange redere og kjøpmenn måtte finne nye måter å tjene penger på. En løsning ble kaperfarten, der kong Frederik VI ga tillatelse til å utruste handelsskip med kanoner og geværer og drive piratvirksomhet mot fiendens skip.
Et kaperbrev fra kongen gjorde det lovlig å borde fiendens handelsskip, ta varene som såkalt «prise» og føre skip og last inn til nærmeste stiftsby (oftest Kristiansand eller Christiania). I stiftsbyene var det egne domstoler som dømte prisene. Ble prisen kjent lovlig av domstolen, ble lasten solgt på offentlig auksjon og inntektene tilfalt eieren av kaperskipet. Kaperfarten ga dermed gode muligheter for raske inntekter.
Under kan du se eksempler på et kaperbrev og en ed avlagt til kongen, som alle som bedrev kaperfart måtte ha med seg ombord.
Kilden
| Tittel: | Kilde 1: Kaperbrev for skipet Odin. Kilde 2: Edsavleggelse fra Jens Jørgen Hirschholm, fører av skonnerten Norges statholder. |
|---|---|
| Datering: | 1808/1813 |
| Opphav: | Kristiania stiftamt, Sjøetaten |
| Hentet fra: | SAO/A-10386/M/Md/L0010/0002 |
|---|---|
| Rettigheter: | CC BY-NC |
Mer informasjon om kilden
Kilde 1:
Efter HANS KONGELIGE MAJESTÆTS
Allernaadigste Befaling gjøres vitterligt for alle og enhver, som dette maatte forekomme: At Hans Falchenberg, Jørgen Gether og Peder Bøckmann med flere Kiøbmænd og Borgere af Laurvig, eiende Skibet Odin, drægtig 14 1/2 Commercelæster, har, ifølge Kongelig allernaadigste Reglement af 14 Sept. 1807, erholdt Tilladelse til, at udruste bemeldte deres Skib, ført af Christian Blom, mod Statens Fiender, med 5 Kanoner, i den Hensigt, dermed at opbringe, og, naar fornødent gjøres, ødelegge Skibe og Fartøier tilhørende den Storbritanniske Krone eller dens Undersaatter, samt ligeledes at indbringe til nærmere Undersøgelse de Skibe, som ere mistænkte for at tilhøre denne fiendtlige Magt, eller med samme at staae i Forbindlese. Rederiet har gjort Rigtighed for den ved forbemeldte Reglement foreskrevne Caution, ligesom og Skibsføreren, ved sin derpaa aflagte Eed, har forpligtet sig til, at holde sig samme Reglement og Søekrigsartikelsbrevet, saavidt ham vedkommer, allerunderdanigst efterrettelig.
Givet i Christiania den 18de Marts 1808.
Christian Prinz til SlesvigHolsteen G. Holthe
Comanderende General Stiftsbefalingsmand
Kilde 2:
Jeg underskrevne Niels Jørgen Hirschholm, Fører af Kaper Skonnerten Norges Statholder kaldet, drægtig 11 Commerce-Læster, lover og sværger herved, at jeg i alle henseender vil være Hans Majestæts, min allernaadigste Arve-Konge og Herre, og alle Hans Majestets retmæssige Efterkommere i Regjeringen, huld og Indig, af al Magt stræbe at Hans Majestæts Souverainitet og Arve-Rettighed over Hans Riger og Lande, vedligeholdes, og paa hans retmæssige Efterkommere vorder forplantet; som en ærlig Sømand og Undersaat andlyde Hans Majestæts Kaper-Reglement af 28de Martii 1810, og andre for Kaperfarten givne Anordninger, samt den mig under Dato 27 Aug 1813 af det Kongelige Admiralitets- og Commissariats-Collegio meddelte Instruction: Saa sandt hjelpe mig Gud og hans hellige Ord
Christiania den 3 Desember 1813
Niles Jørgen Hirschholm
Ordforklaringer
Commerce-læster: Kommerselester. Måleenhet for et skips lastekapasitet. En kommerselest tilsvarer 2600 kilo, som ble regnet som gjennomsnittlig vekt på 5,89 m3 handelsvare. Et stort handelsskip kunne godt være på over 200 kommerselester, mens de minste skutene og båtene kunne være på under en kommerselest.